Demonstra-se a importância dos indígenas enquanto trabalhadores especializados da pecuária, entre o final do período colonial e início do imperial. Apesar de se acentuarem as alegações da inexistência dos indígenas nos anos de 1820-1830, eles estiveram trabalhando como peões em diversas localidades, contrabandeando gado na fronteira e atuando fortemente para a manutenção das terras e rebanhos das antigas estâncias missioneiras.
Palavras-chave: indígenas; trabalhadores rurais; Brasil império; missões jesuíticas.
